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Es una emisión copiosa de heces líquidas. Se trata de una afección habitualmente benigna, excepto si afecta a personas débiles (niños, ancianos o enfermos).
La diarrea puede presentarse de forma aguad, es decir, bruscamente y con una duración limitada, o crónica, cuando se prolonga durante un período de más de 3 semanas.
Causas
Numerosos factores se conjugan para favorecer el estreñimiento en el curso del embarazo. Las hormonas secretadas por la placenta provocan una relajación de todos los músculos, especialmente los del abdomen y los intestinos. Por otro lado debido a su posición, el útero de la mujer embarazada se apoya sobre el colon y dificulta la progresión de la materia fecal. Finalmente, muchas mujeres deben guardar cama al final de su embarazo. Este estreñimiento puede resultar desagradable, pero no es peligroso, por lo que está desaconsejado abusar de los laxantes. Una alimentación rica en vegetales y en fibra y tomar aceite de para fina en cada comida suelen bastar para remediarlo.
Tratamiento y prevención |
Consiste en llevar una vida sana. Una persona con tendencia al estreñimiento debe consumir alimentos variados, como una aportación suficiente de fibra alimenticia. Los principales alimento ricos en fibra son los cereales y los productos derivados de ellos algunas frutas y frutos secos (nueces, albaricoques, higos y ciruelas), y legumbres (judías o fríjoles, lentejas y guisantes). También se aconseja al paciente consumir verduras y frutas, beber agua en abundancia y comer en horarios regulares. Asimismo, es preciso practicar una actividad física. Por el contrario, se desaconseja tomar medicamentos contra el estreñimiento (laxantes), sin haber consultado antes con el médico. Los laxantes sólo pueden prescribirse en caso de estreñimiento rebelde a los cambios en la dieta y deben tomarse durante períodos limitados, de forma que se eviten sus efectos secundarios: diarrea, calambres intestinales y dependencia de ellos para evacuar. . Para evitar las diarreas infecciosas que se contraen por medio de las manos sucias, se aconseja lavarse las manos a menudo, en particular antes de cada comida. En otros casos, cuando se conoce la causa, hay que evitarla, si es posible. |
Por lo general, el estreñimiento no requiere la administración de medicamentos; una buena higiene alimentaría permite al intestino funcionar con normalidad. No obstante, numerosas personas, sobre todo mujeres, toman laxantes para evacuar cada día. Ello no es peligroso si se emplean productos controlados médicamente y a dosis normales. La enfermedad de los laxantes, es decir, el consumo excesivo de estos productos tiene lugar en personas que multiplican la toma de medicamentos hasta el punto de adelgazarse y deshidratarse. Los consejos dietéticos y la regulación de los hábitos de evacuación son una solución mucho más sana.
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El colon es la última parte del aparato digestivo. Es un tubo de alrededor de 1,40 m de longitud cuya pared es rica en fibras musculares. Su papel es fabricar las materias fecales a partir de los residuos alimentarios que no han sido asimilados por el intestino delgado y conducirlas hacia el exterior. Estos diferentes procesos se acompañan de la producción de gas y acaban con la formación de las heces, que se almacenan en la última parte del colon, y recto, antes de ser evacuadas a través del ano.